Carta ao Secretário-Geral da ONU sobre a realização do IGF 2024 na Arábia Saudita

[original em inglês anexo em PDF]

12 de outubro de 2023

Ao Excelentíssimo Secretário-Geral António Guterres:

CC:

Li Junhua da China, Subsecretário-Geral da ONU para Assuntos Econômicos e Sociais
Sr. Vint Cerf, Presidente do Painel de Liderança do IGF, e Sra. Maria Ressa, Vice-Presidente
Sr. Chengetai Masango, Chefe de Escritório / Gerente de Programa e Tecnologia do IGF
Sr. Paul Mitchell, presidente do Grupo Consultivo Multissetorial (MAG)
Sra. Carol Roach, presidente entrante, MAG

Escrevemos como uma rede de organizações da sociedade civil globais, regionais e locais para expressar nosso alarme em relação à eventual decisão de que o governo da Arábia Saudita sediará a próxima reunião anual do Fórum de Governança da Internet (IGF) e apelamos a vocês para reverterem esta decisão e rever urgentemente o processo de tomada de decisão. Sediar o próximo IGF na Arábia Saudita, um país com um histórico profundamente preocupante em matéria de direitos humanos, tornaria efetivamente inviável a participação livre e segura da sociedade civil na reunião, ameaçando consequentemente a legitimidade do modelo multissetorial que constitui a pedra angular do IGF e, como afirma o parágrafo 35 da Agenda de Tunis , é necessário para “a gestão da Internet”.

As nossas organizações comprometem-se todos os anos a fortalecer o IGF, investindo tempo significativo e recursos escassos nos seus fóruns nacionais, regionais e globais. A participação significativa da sociedade civil na reunião anual desempenha um papel vital na defesa do modelo de diálogo multissetorial no qual o Mandato do IGF se baseia. Num contexto de contínuas violações dos direitos humanos na Arábia Saudita, acolher o próximo IGF no país prejudicará gravemente a capacidade da sociedade civil de participar na reunião anual, dados os grandes riscos para a segurança física e digital que representará.

O governo da Arábia Saudita tem uma longa história de silenciamento e perseguição de ativistas, defensores dos direitos humanos e das mulheres , jornalistas, e violando os direitos básicos dos seus cidadãos através da censura, vigilância, desaparecimento forçado, execuções extrajudiciais, detenção e tortura. Cinco anos após o brutal assassinato do proeminente jornalista saudita e defensor dos direitos humanos Jamal Khashoggi pelo governo saudita, continuam a ocorrer ataques sem precedentes à liberdade de expressão, tanto online como offline – e ainda não houve justiça para Jamal. Ao conceder a organização do IGF anual à Arábia Saudita, as Nações Unidas zombam dos seus objetivos declarados de proteger a liberdade de imprensa e de combater a impunidade pelo assassinato de jornalistas, incluindo o objetivo 16.10 dos ODS. Esta decisão normaliza a violência e apoia tacitamente as táticas chocantes e repressivas utilizadas para impedir as pessoas de desafiarem os poderosos.

Exemplos recentes ilustram a realidade brutal da repressão na Arábia Saudita. Em 10 de julho de 2023, o Tribunal Penal Especializado da Arábia Saudita condenou à morte um professor aposentado de 54 anos, Mohammed al-Ghamdi, pela sua expressão pacífica nas redes sociais ao abrigo da draconiana Lei Antiterrorismo do país. Antes disso, em 9 de agosto de 2022, o mesmo tribunal condenou Salma al-Shehab — uma mulher de 34 anos, mãe de dois filhos e estudante de doutoramento na Universidade de Leeds — a 34 anos de prisão após um julgamento extremamente injusto, a que se seguirá uma proibição de viajar com a mesma duração. As acusações contra ela incluíam “apoiar aqueles que procuram perturbar a ordem pública” e publicar tuites “que perturbam a ordem pública”, em ligação com publicações na sua conta onde expressava apoio aos prisioneiros de consciência na Arábia Saudita. O tribunal também ordenou o encerramento de sua conta no Twitter e a desativação de seu número de telefone. Dois voluntários sauditas da Wikipédia continuam presos injustamente em conexão com seu trabalho para promover o acesso à informação na plataforma. Osama Khaled foi preso em 23 de julho de 2020 em Riad e recebeu uma sentença em 26 de janeiro de 2022 de oito anos de prisão; sua pena foi aumentada em maio de 2022 para 32 anos. Ziad al-Sufiyani foi preso em 26 de setembro de 2020 e recebeu pena de cinco anos de prisão, que agora é de 14 anos.

Estes casos marcam um ataque alarmante e sem precedentes à liberdade de expressão e levantam sérias questões sobre até que ponto a sociedade civil pode participar livre e seguramente em conversas sobre estas questões na próxima iteração do IGF, sem a ameaça de represálias, assédio ou intimidação do governo – tanto durante o evento em si como muito depois de este ter passado para o próximo ciclo,

Além disso, o futuro de uma Internet segura, livre e aberta depende da plena participação de diversos grupos, incluindo a comunidade LGBTQ e organizações de defesa dos direitos das mulheres – que têm sido alvo de assédio e perseguição . A Arábia Saudita proíbe as relações entre pessoas do mesmo sexo e criminaliza formas de expressão de gênero, que podem ser puníveis com pena de morte. As mulheres defensoras dos direitos humanos também enfrentaram uma repressão implacável por exigirem o exercício dos seus direitos, incluindo violência baseada no género facilitada pela tecnologia, desaparecimento forçado, detenção arbitrária e tortura. As nossas comunidades, membros e funcionários não são livres para viver ou visitar a Arábia Saudita sob tais condições.

Por último, o governo da Arábia Saudita tem um extenso histórico de espionagem dos seus próprios cidadãos , inclusive através do acesso ilegal às suas informações pessoais e do uso de spyware para rastrear e censurar jornalistas, dissidentes e defensores dos direitos humanos no país e no exílio. O nível invasivo de vigilância digital, o histórico péssimo de repressão transnacional do país, o encerramento de espaços cívicos online e offline e a intolerância a qualquer forma de dissidência colocam em questão até que ponto a sociedade civil pode participar livre e seguramente num IGF hospedados no país, mesmo que optem por fazê-lo online, apagando efetivamente as vozes da sociedade civil em conversas críticas. A violência persistente da Arábia Saudita contra os refugiados da África , a incapacidade de proteger os trabalhadores migrantes do Sul da Ásia , a colaboração com o governo chinês na extradição de uigures e a repressão aos estrangeiros que se manifestam sobre os acontecimentos na região MENA, todos põem em evidência como as táticas da Arábia Saudita colocam em risco toda a comunidade global de direitos humanos que pretende participar do IGF.

A importância das vozes da sociedade civil no IGF não pode ser subestimada. Por exemplo, vimos como o IGF Quioto forneceu uma plataforma fundamental para as partes interessadas consultarem extensivamente a sociedade civil sobre o Pacto Digital Global, bem como a liderança da sociedade civil em conversas inovadoras sobre criptografia, privacidade e proteção de dados, para citar alguns dos temas. Compreendemos que o IGF é apenas um numa constelação de reuniões que constituem a base da nossa governação digital, mas com os muros a se fecharem no espaço cívico em todo o mundo, é essencial que a integridade deste espaço multissetorial seja defendida e fortalecida. Acreditamos firmemente que não podemos construir a Internet que queremos , especialmente uma Internet que seja segura, aberta, protegida e que respeite os direitos, se o cenário para estas conversas for aquele em que os ativistas que reivindicam os direitos básicos continuem a ser cruelmente visados e silenciados, com leis repressivas a serem utilizadas para criminalizar a sua expressão pacífica e o seu ativismo.

Como rede global de organizações da sociedade civil, nós, abaixo assinados, os instamos a:
 

• Não conceder à Arábia Saudita o status de país-sede para a reunião anual global do IGF, e rever imediatamente a decisão de fazê-lo;

• Incorporar um processo robusto e completo de devida diligência em matéria de direitos humanos na revisão desta e de decisões futuras sobre os locais de acolhimento;

• Comprometer-se a acolher o IGF em contextos onde a sociedade civil possa participar livre e seguramente;

• Tomar as medidas necessárias para identificar uma sede para 2024, em alinhamento com estes compromissos, e explorar todas as alternativas disponíveis, tanto no local como no formato, que possam estar disponíveis para garantir que a sociedade civil e outros intervenientes que enfrentam riscos acrescidos tenham caminhos significativos para o envolvimento; e

• Garantir o financiamento sustentável e a renovação do mandato do IGF com salvaguardas para uma participação robusta da sociedade civil.

A demonstração inequívoca do respeito aos direitos humanos pela Arábia Saudita através de ações consistentes é o único caminho a seguir para ganhar a confiança desta comunidade multissetorial,, e instamos as lideranças da ONU e do IGF a deixarem essa mensagem clara. Organizar um fórum robusto e inclusivo como o IGF é incompatível com desaparecimentos forçados, detenções arbitrárias e represálias contra aqueles que exercem pacificamente os seus direitos à liberdade de expressão, associação e reunião pacífica, e as autoridades sauditas devem realizar reformas urgentes e de longo prazo , começando pela libertação incondicional dos detidos injustamente, antes de merecerem consideração.

Sinceramente,

Access Now
Africa Freedom of Information Centre (AFIC)
ALQST For Human Rights
ARTICLE 19
Associació Pangea Coordinadora Comunicació per a la Cooperació (Pangea)
Association for Progressive Communications (APC)
Center for Media Studies and Peacebuilding (CEMESP-Liberia)
Coalizão Direitos na Rede
Common Cause Zambia
Derechos Digitales
Digital Action
DiraCom - Direito à Comunicação e Democracia
Electronic Frontier Foundation (EFF)
Epicenter.works - for digital rights
(ESOHR)
European Center for Not-for-Profit Law (ECNL)
European Saudi Organization for Human Rights
FairSquare
Fission Internet Software Services for Open Networks Inc.
Foundation for Media Alternatives (FMA)
Fundación Karisma
Global Digital Inclusion Partnership (GDIP)
Global Voices
Hermes Center
Hiperderecho
Human Rights Online Philippines (HRonlinePH)
IFEX
INSM Foundation for Digital Rights
Instituto Nupef, Brazil
InternetBolivia.org Foundation
IRPC
JCA-NET(Japan)
Kandoo
KICTANet
Legal Resources Centre
Manushya Foundation
Measurement Lab
Open Observatory of Network Interference (OONI)
Paradigm Initiative
Pollicy
Privacy International
Project on Middle East Democracy (POMED)
Red en Defensa de los Derechos Digitales (R3D)
Red Line for Gulf
Rudi International
Sarvodaya Fusion- Sri Lanka
SMEX
Southeast Asia Freedom of Expression Network (SAFEnet)
Tech4Peace
TEDIC
The Calyx Institute
The Freedom Initiative
The Tor Project
Unwanted Witness
VOICE
Women of Uganda Network(WOUGNET)
Zaina Foundation – Tanzania